MICHAEL SCHENKER GROUP - Sala Q, Sevilla (8/12/09)

Quizás para muchos Michael Schenker sea alguien caduco a quien se le pasó ya su momento. Quizás tengan parte de razón y quizás no. O puede que ambas respuestas sean correctas. Pero de lo que no cabe duda es de que sigue siendo uno de los mejores guitarristas del planeta y que tiene aura de Rock & Roll ególatra y macarra pero con clase.

Ayer Michael puso patas arriba la Sala Q de Sevilla con un concierto imborrable. Que sí, que el sonido fué decepcionante, como casi siempre en este escenario, que a Gary Barden casi no se le escuchaba un carajo, que hubo algún problema técnico... pero señores, ver a uno de tus heroes no tiene precio. Más aún cuando se trata de un virtuoso con el curriculum de nuestro protagonista. No pude parar de sonreir durante hora y media.

Quizás la nota negativa fue que no tocó demasiado de UFO, que es una de mis drogas favoritas. Los ingleses siempre han formado parte de la banda sonora de mi vida y me hubiera encantado escuchar por ejemplo Lights Out y algunos más. Pero eso tiene una solución. Haber viajado una semana antes a Barcelona para ver a los actales UFO de Vinnie Moore ya que Schenker no forma parte de la banda, no tiene porqué basar su setlist en canciones de estos (cosa que comprendo) y que me da a mi que ya dificilmente los podré volver a ver juntos. Tampoco podré ver a los Doors, ni a los Stones de Brian Jones ni a Elvis pero creo que sobreviviré. No se puede tener todo en la vida.

La formación que trajo ayer era de auténtico lujo. Con el mejor cantante que ha tenido el MSG, Gary Barden, todo un frontman que, a pesar de la poca voz que ayer tenía, aún se mueve más que un enorme número de cantantes que podrían tomar nota de este tipo. Chris Glenn, bajista mítico también del MSG y posíblemente uno de los aspirantes al Guiness a la mayor papada de la historia del Rock. Una máquina con las 4 cuerdas que además derrochaba simpatía y sentido del humor.

También fué una maravilla ver a Chris Slade tras la batería. El ex miembro de AC/DC (cuyas baquetas siguen manteniendo el logo de los australianos), Uriah Heep, David Gilmour o Gary Moore entre otros es un batera extraordinario y particularmente no sabía que estaba de gira con Schenker así que la sorpresa fué mayúscula. Luego tuvo la paciencia de hacerse una foto conmigo así que un punto más a su favor. Eso sí, su parecido con Freddy Krugger es acojonante. Y también estaba Wayne Findlay, un efectivo segundo guitarrista que dividía su tiempo entre la guitarra rítmica y los teclados. Así pues, la banda al completo sonaba de miedo incluso con el inconveniente de una sala con más eco que el estómago de Falete, pero con estos mimbres de músicos la noche no podá fallar y no lo hizo.

Schenker cumple 30 años con su banda y lo está celebrando con una gira de repaso de toda su carrera. Ya os podéis imaginar lo que esto significa. Ready To Rock, Armed & Ready y un sínfín de clásicos. Nada que me sonara de su último y olvidable disco acústico, un tropezón lamentable y aburrido tras un excelente penúltimo álbum, In The Midst Of Beauty en el 2008. El tipo es un monstruo con la guitarra aunque no se mueve demasiado en el escenario y toca un poco para él. De vez en cuando le sale la vena empática y hace algún gesto de complicidad al público pero a estas alturas nadie va a descubrir al alemán. Es un tio simpático y con eso basta. El rol de relaciones públicas lo deja para el gentleman (durante y después del concierto) Gary Barden y el divertido bajista, Chris Glenn.

Y tras una hora y cuarto de concierto (bastante cortito la verdad) se van y vuelven a los cinco minutos con un apoteósico Rock Bottom que me provoca un ataque de epilepsia. ¡¡¡Cómo suena en directo!!! La sala vibrando y todo el mundo extasiado porque, por mucho que Schenker sea un grandísimo guitarrista y tenga una amplia y exitosa carrera en solitario, nunca podra igualar todo lo que hizo con UFO. Y Rock Bottom es de lo mejor que compuso con estos. El riff nos atravesó y cuando nos dimos cuenta estábamos sumergidos en ese impresionante solo de guitarra como pocos en la historia del Hard Rock. Termina el tema, se despiden y se largan. A nadie van a engañar.

Yo me esperaba un Lights Out y me hubiera gustado un Let It Roll, un I'm A Looser, Too Hot To Handle o un Love To Love. Pero de lo que no cabía duda es que no se podían ir de allí sin tocar el Doctor Doctor. De haber sucedido esto, segúramente habría ocurrido una tragedia y lo hubieramos sacado arrastrándolo de los pelos para tocarla. Afortunádamente no hizo falta y cinco minutos después empieza la inconfundible melodía que volvió a poner patas arriba a un pequeño rincón de Sevilla. Un terremoto que sacudió el polígono Calonge y que fué el colofón ideal para un concierto corto pero mágico, inolvidable y que a mi personalmente me hizo tachar una cuenta pendiente más en ese listado que todos tenemos de cosas por hacer en la vida.

MACEO PARKER - Funkoverload (1998)

Uno de los monstruos más grandes de la música negra que aún sigan vivos es Maceo Parker. Este veterano de 66 años ha acompañado durante muchísimos años a James Brown además de formar equipo con el también saxofonista Pee Wee Ellis y Fred Wesley, genio del trombón y particiar con otros grandes como Prince.

Jimmi Hendrix, John Lee Hooker y él fueron los tres primeros músicos negros que escuché cuando era un adolescente (unos padrinos de lujo ¿no os parece?) y por ello tendré una deuda pendiente siempre con ellos.

Funkoverload (click aquí) es el disco que me enganchó a su figura y uno de sus mejores trabajos, con mucho funky, algo de jazz e incluso alguna pincelada de hip hop. Si lo escucháis os aseguro que mañana tendréis agujetas.

El 8 de abril del año que viene está confirmada una actuación suya en el Palau De La Música de Barcelona.

JOHNNY THUNDERS - Stick & Stones: The Lost Album (2009)

Sorpresas te da la vida, la vida te da sorpresas. El sábado buscando algo por Spotify que escuchar de ese fenómeno de la disonancia llamado John Anthony Genzale Jr, más conocido para todos como Johnny Thunders, me topo con una rareza con la que se me abren los ojos como platos. Stick & Stones: The Lost Album. Menudo rollo pienso, seguro que son versiones alternativas de mala calidad que están aprovechando para sacarle los cuartos a los fans del ex New York Dolls. Pero me pongo a escucharlo y un escalofrio empieza a recorrer mi cuerpo. De nuevo Johnny Thunders, uno de los entes musicales que más admiro, idolatro y qué mejores momentos me han hecho pasar. El prototipo de icono punk que todo contemporaneo admiraba. El personaje que suplía sus deficiencias a las seis cuerdas con toneladas de sensibilidad y actitud.

Pero el escalofrío vino porque realmente son temas inéditos grabados en 1990. Los 8 primeros son el grueso fuerte de lo que podría ser un posible trabajo que el guitarrista preparaba. De hecho son demos que están grabados pocos meses antes de morir, en 1991. Y todo esto no sería tan destacable si no fuera porque Thunders registró grandísimos discos, clásicos indiscutibles que han sido la luz que ha guiado a varias generaciones de punketas, sino porque la dependencia que tenía de la heroina le jodió la vida pero también su productividad como músico, grabando muy pocos discos. Por eso este es para celebrarlo dóblemente.

Help The Homeless abre el disco y da la sensación de que el cantante que le da la replica a la rotunda y grave voz de nuestro heroe es el mismísimo David Johansen, o al menos el timbre de voz es idéntico. Dissapointed In You le sigue, una maravilla donde tanto un maravilloso saxo, unos coros femeninos, la voz de Thunders y su guitarra te hacen elevarte del suelo. Una tonada que es de lo mejorcito de esta reliquia. Children Are People es un medio tiempo de bella factura que vuelve a reincidir en coros femeninos y saxo, con una simplona batería que deja todo el espacio del mundo a los juegos de voces y a los fraseos de Thunders intercalados de nuevo por un inspirado saxo más propio del Boss que de el ex Muñeca de Nueva York. Night Lives continua de nuevo con la misma tónica, pero tiene un ritmo más vacilón y no podría ser de otra forma, puesto que nos relata historias nocturnas de la ciudad de los rascacielos, con un buen riff al comienzo y unos punteos marca de la casa. Glory, Glory es la más rockera, con un poso soul que nos transporta a la música de los 50's que tanto influyó a Johnny pero desde la perspectiva de la guitarra disonante y estremecedora de este hombre.

A partir de aquí viene la parte más sensible y emotiva, con 3 canciones que perfectamente podrían ser deudoras del You Can't Put Your Arms Around A Memory, empezando por Familiarity Breeds Content, de nuevo un saxo y unas voces femeninas (una constante en todos los temas, lo que me hace reincidir en el concepto de que probablemente sí sean demos de un trabajo en proceso, tal y como reza el título) que dan paso a una sensiblona guitarra, todo esto roto por los alaridos momentaneos de Thunders. Some Hearts es otra emotiva canción donde el guitarrista te susurra y te abre las entrañas, con un poderoso estribillo que te puede atrapar si te descuidas. Luego viene Tell The Truth, que cierra el grupo de temas inéditos. Más guitarras acústicas y de nuevo la demostración de una realidad como un templo. Este tio tenía una capacidad asombrosa para crear grandes estribillos y melodías que, aunque puedan ser más o menos lentas, siempre tenían algo de descorazonadoras y a veces eran salpicadas con ironía y un ritmo que te sorprende y te pilla las vueltas cuando menos te los esperas.

Si el 2009 estaba siendo genial a nivel de lanzamientos, esto para mi lo convierte en un año para marcar con letras gigantes. Puede que penséis que exagere pero es que no tenía ninguna esperanza de que saliera nada nuevo de Johnny Thunders y menos con una calidad más que aceptable, teniendo en cuenta que esto no es un L.A.M.F. ni tampoco un So Alone, a pesar de mi euforia.

A partir de ahí vienen ya versiones acústicas del 82 también inéditas o probablemente desechadas de su disco Hurt Me de uno de sus himnos, You Can't Put Your Arms Around A Memory, (She's So) Untouchable, Hurt Me y Are Yoy Living?, otro tema inédito algo más mediocre y grabado solo con su guitarra acústica.

Después llega el turno del directo, con una buena cantidad de canciones que van desde el Pipeline, esa versión instrumental que tan bien le sentaba a sus conciertos y que hizo suya para abrirlos. Lo curioso de este tercer e interesantísimo grueso de canciones en vivo es que fueron grabadas en una actuación en el club Max's Kansas City en New York acompañado de David Johansen y Sylvain Sylvain, siendo este el grueso gordo de lo que fueron los New York Dolls, y faltando solo Arthur Kane y Jerry Nolan. Un buen número de versiones como el Like A Rolling Stone, el clasicazo de Blues Hoochie Coochie Man (sin duda uno de esos riffs que todo el mundo conoce), el These Boots Are Made For Walking de Nancy Sinatra, el Pills de Bo Diddley (que los mismos New York Dolls tocaron en su última gira por España hace algo más de un año) y otros tantos temas de Las Muñecas como Endless Party, Great Big Kiss o un enloquecido fragmento de Personality Crisis que finaliza el disco como la guinda del pastel, cerrando el círculo de la historia del guitarrista a nivel discográfico con uno de los himnos de la banda que no sabría decir bien si le hizo grande o él hizo grande.

Stick & Stones: The Lost Album está disponible en Spotify. Tanto si os gusta Johnny Thunders, los New York Dolls, el punk o ni uno, ni otro ni el otro yo os recomiendo que os déis un paseo por la música de este fenómeno. Cualquiera de los dos primeros discos de los New York Dolls son una buena elección aunque es posible que lo que para mi es su obra maestra junto a sus Heartbreakers, el L.A.M.F. o el imprescindible So Alone ya en solitario os dejen igual o más impresionados aún. Un músico que hizo poesía con su guitarra y con su vida, esa que se le fué de las manos pero que nos dejó un legado pequeño pero de un valor incalculable.

THE QUIREBOYS - Sala Q, Sevilla (18/11/09) / Halfpenny Dancer (2009)

Grandioso concierto el que nos ofrecieron ayer en la Sala Q de Sevilla los chicos de Spike. Nunca los habia visto en directo así que el impacto fué mayor pero es que hacía tiempo que no veia un concierto de Rock a este nivel. Los Quireboys son hoy día una apuesta segura, supongo que de eso no le cabe la menor duda a nadie que esté asistiendo a los conciertos de su actual gira por el país.

Empezaron puntuales y metiendo tralla. Están en un estado de forma tremendo y se nota lo muchísimo que disfrutan encima del escenario, sobre todo Spike, que no para de bailar, botar, animar y lanzar el micro al cielo y a todas partes. Tanto es así que en una de ellas éste le golpeó en la cabeza aunque lo disimuló con elegancia y no todo el mundo se dió cuenta.

Lo curioso es que por mucho que todos sepamos que van a tocar ese clásicazo de disco, A Bit Of What You Fancy (click aquí), no deja de sorprender cuando empiezan con 7 O'Clock y vas viendo como encajan a la perfección en el set-list todas las canciones del álbum, una tras otra, como engranajes perfectamente engrasados. Aún recuerdo cuando decidieron volver a reunirse hace ya casi una década y ahí fué cuando descubrí esta joya de álbum que ayer bordaron. Por supuesto, terminaron con Sex Party, como no podía ser de otra manera. Sonó inmensa, la mejor de la noche y nos dejó a todos una enorme sonrisa de satisfacción.

Las fotos que hice del show las podeis ver en mi FLICKr. Espero que os gusten.

Por cierto que ya tengo en mi poder su nuevo disco, Halfpenny Dancer (click aquí) y no puedo decir otra cosa, suena muy muy bien. Temas en formato acústico con alguna que otra versión, entre ellas la que estoy escuchando ahora, el Love To Love de UFO y con la que estoy vibrando. Nuevamente han vuelto a acertar pero esta vez el nuevo disco es un soplo de aire fresco y aporta nuevas texturas a su discografía, reinventándose un poco (con muchos slides y algún que otro violín celta) y ofreciéndonos un trabajo acústico de los que se disfrutan golosamente. Otro acierto de los londinenses.

IMELDA MAY - No Turning Back (2003) / BLUE HARLEM - Talk To Me (2005)... Los orígenes.

Para muchos es la revelación de este año y no les faltan motivos. Su disco Love Tattoo tiene gancho y excelentes canciones y ella tiene imágen y carisma como para convertirse en un icono superlativo. Solo el tiempo dirá donde llega pero su voz ya nos ha embriagado a unos cuantos.

Sin embargo esta chica no solo no es nueva sino que ya tiene 2 discos extraordinarios en el mercado. El primero fué con su nombre de soltera, Imelda Clabby en 2003. ¿Qué podemos encontrar aquí? Pues un álbum excelente algo más enfocado al Country que su segundo LP. Imelda canta deliciosamente y nos deja 15 temas de exquisito Rockabilly, Jazz y varios destellos de Country. No Turning Back (click aquí) no supuso el éxito que tiene hoy día pero consiguió que mucha gente se fijara en ella y en esa pecualiar voz. Entre ellos atrajo la atención de los Blue Harlem, una banda de Jazz que fué la siguiente aventura donde se embarcaría. Hace poco se ha reeditado No Turning Back, ya con el nombre de Imelda May, por supuesto para que nadie se despiste.

Con Blue Harlem editó una maravilla de Swing y Jazz titulada Talk To Me en 2005. Canciones más reposadas, con mucho piano y sección de vientos y donde Imelda dotaba de fuerza y sensualidad cada nota con su voz y su interpretación. Este trabajo no he podido encontrarlo por la net pero afortunadamente Spotify ha solucionado mi problema y ya no sé cuantas veces lo he escuchado. Una maravilla.

Hoy día Imelda May se consagra como la chica de moda del Rockabilly y sus canciones, su sensacional voz y su imágen retro y sensual parecen darle el pasaporte hacia un éxito que solo ella sabe donde tendrá su techo.

THE BLACK JETTS - Sever The Serpents Head Before It Strikes (2009)

Una de las sorpresas más gratas que me he llevado en 2009 ha sido la de descubrir a The Black Jetts. Un grupo que suena como ellos no podía faltar en el Búnker. Su último disco no para de sonar en mi cabeza y en poco tiempo me agenciaré los dos anteriores.

Sever The Serpents Head Before It Strikes (click aquí) suena de escándalo. Oscuro, rápido, sucio y con una producción perfecta. Un bajo bien definido y una batería dura y rápida, sonando de miedo. Las guitarras también rugen y, aunque no estamos ante Steve Vai, su guitarrista Roy Page tiene estilo y se deja los dedos. Y su cantante Gabe Stiff alcanza a menudo unos registros que recuerdan a Axl Rose, aunque no llega a los niveles agudos del pelirrojo.

Canciones directísimas y potentes como una hostia de Tyson. A los amantes del Sleazy y del Hard Rock más sucio les encantará. 

LOVE DIVISION - The Velvet Revolution (2009)

Cuando uno escucha un puñado de canciones como The Velvet Revolution (click aquí) se puede preguntar muchas cosas. Pero a mi lo que más me ronda la cabeza es por qué no he oido hablar de Love Division antes y sí que conozco hasta la saciedad todos los detalles del nuevo disco de Green Day. Un trabajo con tanta fuerza debería estar presente para todos puesto que es un puñado de canciones que pueden mirarle de tú a tú a muchas producciones extranjeras.

Sí, este trío está formado a medio camino entre Madrid y Bilbao. Sus influencias recorren toda la oleada Grunge de los 90's, se saltan con descaro los 80's (exceptuando I Must Be Your Satellite, bastante metalera) y rozan con la punta de los dedos de los pies los 70's. Aunque todo esto con canciones que van desde la crudeza y la sobredosis rítmica de Troubled Ways, pasando por el punk cercano al hardcore de This Is The Warzone o la más lenta, melódica y cruda You Got It All Wored Out, más cercana a unos Pearl Jam sensibleros, con algún eco de Jeff Buckley. Y además se dejan una de las canciones más redondas para el final, Life Will Never Be The Same, un perfecto single que cierra de maravilla el álbum. Una gama enorme de tonos grises entre el blanco y el negro que nos permite disfrutar de un disco muy completo que mezcla Punk, Rock, Grunge, Folk...

Quizás al disco le falta algo de cohesión puesto que no es fácil que cuadren tantos estilos en una misma obra pero siendo este su debut y habiendo apuntado tan alto es de alabar que le hayan hechado tantos huevos. Habrá que seguirles la pista de aquí en adelante. Por lo pronto hoy telonean a The Quireboys en Bilbao.

A PROPÓSITO DE RAMONCÍN

El Jueves, una vez más, atacado con la censura. La única publicación que dice lo que piensa sin prejuicios y con el humor y la sátira como arma. Algunos deberían de pelear al mismo nivel, con tanta dialéctica que demuestran en algunos programas y lo poco creativos que son a la hora de dar una réplica a la revista. Desde aquí me uno a ellos, desde la barricada de la carcajada.

DEVILS DANDRUFF - Suicide Lifestyle (2007)

Una banda que bebe del Hard Rock más clásico de los 70's y los 80's pero que además se siente muy identificado con el rock escandinavo de los últimos años no puede pasar desapercibida. Si además son de los alumnos que prestan atención en clase y que hacen los deberes con nota la cosa pinta mejor. Y si encima tienen en su haber un único disco pero este es uno de los debúts más explosivos que han salido esta década de nuestras fronteras ya no hay color. 

Estos malagueños son hoy por una realidad latente con muchas cosas que decir. Casualmente acaban de colgar una nueva canción en su MySpace... Puede que ya quede poco para su segundo trabajo. Por ahora Suicide Lifestyle (click aquí) es su carta de presentación. Un puñado de canciones con algunos temas por los que alguien como Dregen mataría.

EL ASESINO HORRIBLEMENTE LENTO CON EL ARMA EXTREMADAMENTE INEFICAZ

Hace tiempo que no cuelgo ningún cortometraje y hoy un amigo me ha enseñado uno que creo que merece la pena que veáis. Dirigido por Richard Gale, este trabajo se ha llevado multitud de premios. Lo más importante... risas aseguradas.